Boetes voor ‘solden’-gebruik gaan op de schop bij de Raad van State

De Raad van State heeft in drie arresten van 20 mei 2026 beslissingen van de Federale Overheidsdienst Economie, KMO, Middenstand en Energie vernietigd waarbij administratieve geldboetes werden opgelegd aan drie textielketens.

De boetes hadden betrekking op het gebruik van de term ‘solden’ buiten de wettelijk vastgelegde soldenperiodes, zowel in fysieke winkels als online. Deze waren gebaseerd op artikel VI.25 van het Wetboek van economisch recht (WER), dat het gebruik van de benaming ‘solden’ enkel toelaat voor aanbiedingen en verkopen aan verminderde prijs tijdens de officiële soldenperiodes in januari en juli.

De Raad van State oordeelt evenwel dat deze bepaling binnen de werkingssfeer valt van de Europese Richtlijn Oneerlijke Handelspraktijken (2005/29/EG), die een volledige harmonisatie beoogt. Volgens het arrest strekt de betrokken nationale regeling niet uitsluitend tot de bescherming van concurrenten, maar ook tot consumentenbescherming, onder meer door te verzekeren dat prijsverminderingen daadwerkelijk correct worden voorgesteld.

Omdat de Europese richtlijn geen verbod bevat op het gebruik van de term ‘solden’ buiten bepaalde periodes, kan België geen bijkomende beperking opleggen die daarmee strijdig is. De Raad van State besluit daarom dat artikel VI.25 WER buiten toepassing moet worden gelaten wegens onverenigbaarheid met het Unierecht.

Aangezien de administratieve boetes uitsluitend op een onwettige rechtsgrond gebaseerd zijn, werden de betrokken boetebeslissingen vernietigd.

Het arrest heeft tot gevolg dat de handhaving van het verbod op het gebruik van de term ‘solden’ buiten de wettelijke periodes onder druk komt te staan, in afwachting van eventuele wetsaanpassing.