Opzeggingstermijn bij ontslag door de werkgever: plafond van 52 weken op komst

In een recent wetsontwerp “diverse arbeidsbepalingen” (DOC 56 1324/001 – 3 februari 2026) wordt o.a. voorgesteld om de opzeggingstermijn bij ontslag door de werkgever te begrenzen tot maximaal 52 weken. Daarmee zou artikel 37/2 Arbeidsovereenkomstenwet worden aangepast. De maatregel wil – volgens de memorie van toelichting – “een beter evenwicht” creëren tussen sociale bescherming en de voorspelbaarheid van ontslagkosten.

1. Wat wijzigt er?

De voorgestelde regeling komt hierop neer:

• Bij opzegging door de werkgever wordt de opzeggingstermijn niet langer verder opgebouwd zodra de werknemer 17 jaar anciënniteit bereikt.
• Vanaf dat moment bedraagt de opzeggingstermijn maximaal 52 weken.

Belangrijk: dit plafond zou enkel gelden voor arbeidsovereenkomsten waarvan de uitvoering aanvangt vanaf een bepaalde datum (zie hierna).

2. Vanaf wanneer?

De toelichting koppelt het plafond expliciet aan arbeidsovereenkomsten waarvan de uitvoering aanvangt vanaf 1 april 2026.

Tegelijk duikt elders in de ontwerptekst ook 1 januari 2026 op als inwerkingtredingsdatum. Deze inconsistentie zal worden rechtgezet tijdens de parlementaire behandeling.

3. Nog in hetzelfde wetsontwerp

Dit wetsontwerp gaat breder dan enkel de maximale opzeggingstermijn en past binnen de verdere uitvoering van het regeerakkoord. In dezelfde bundel worden o.a. ook wijzigingen aangekondigd rond:

• Arbeidsreglement: versoepelingen rond het opnemen/wijzigen van toepasselijke uurroosters en het werken met een “kader” van normale arbeidsduur (i.p.v. elk mogelijk uurrooster volledig uit te schrijven).
• Deeltijdse arbeid: verlaging van de minimumgrens van 1/3 naar 1/10 van een voltijdse arbeidsduur (met de 3-urenregel als belangrijke praktische ondergrens).
• Nachtarbeid: afschaffing van het algemene verbod.

We blijven dit verder opvolgen. Zodra de regelgeving definitief wordt, nemen wij dit opnieuw op in onze nieuwsbrief.